Intervento di bypass coronarico, 57 anni oggi, 9 maggio, e perché ha rivoluzionato la storia della medicina

È considerato uno degli eroi della storia cardiovascolare argentina e internazionale. Questa procedura medica ha rappresentato un punto di svolta nella salute moderna, salvando e continua a salvare migliaia di vite in tutto il mondo.

Quando si parla di storia delle malattie cardiache, il personaggio di René Geronimo Favaloro è inestricabile. Ancor di più quando si concentra sull’Argentina. La sua invenzione, la rivascolarizzazione coronarica o intervento di bypass, ha salvato e continua a salvare milioni di vite in tutto il pianeta. Oggi, questo cosiddetto campione mondiale della medicina compie 101 anni e questa eredità ha già superato i 57 anni.

Sarebbe un’ingiustizia riassumere la storia di Favaloro in un solo paragrafo: dalla sua nascita il 12 luglio 1923 nel quartiere El Mondongo di La Plata, al suo primo bypass coronarico il 9 maggio 1967, sono passati 44 anni di ricerca e di perfezione. Dopo 12 anni di lavoro come medico a Jacinto Arauz, cittadina della Pampa, decide di lasciare l’Argentina per recarsi nel 1962 negli Stati Uniti. Il suo obiettivo è specializzarsi in chirurgia cardiovascolare.

Da questo punto di vista, completò la sua formazione presso la prestigiosa Cleveland Clinic sotto la guida del famoso Donald Effler e si concentrò sull’analisi dell’angiografia coronarica e sullo studio dell’anatomia delle arterie coronarie e del loro rapporto con il muscolo cardiaco. Il laboratorio di Mason Sons, il padre della coronarografia, aveva il gruppo più importante degli Stati Uniti.

Il suo obiettivo era chiaro: conoscere l’anatomia delle arterie. Dopo 5 anni di duro lavoro che lo hanno portato a compiere un intervento chirurgico che ha rivoluzionato la storia della medicina quando ha eseguito il primo intervento di bypass coronarico al mondo, su una donna di 51 anni.

Tuttavia, lungi dal aspirare agli allori, Favaloro ha riconosciuto il percorso precedente e ha affermato: “Il progresso in medicina è sempre il risultato di molti sforzi accumulati nel corso degli anni”. Ha avvertito nella fase successiva degli sviluppi che gli hanno permesso di arrivare a questo intervento innovativo, che la Piattaforma Culturale di Google considera una delle “400 invenzioni più importanti della storia umana” e la salvezza di migliaia di persone in tutto il mondo.

Nonostante questi risultati riconosciuti dalla comunità scientifica internazionale, Favaloro ha sottolineato che “‘noi’ siamo sempre stati al di sopra di ‘me’”, e per questo ha avvertito: “Non ho ottenuto alcun privilegio a titolo personale”. Per questo motivo, dopo questo risultato, ricevette centinaia di medici che da tutto il mondo viaggiarono negli Stati Uniti per conoscere questa tecnologia innovativa. “Vorrei che la gente mi ricordasse più come insegnante che come chirurgo”, ha detto. La verità che portò avanti fino alla sua morte, avvenuta il 29 luglio 2000.

Data del primo bypass coronarico

Come ogni cosa nella vita di Favaloro, prima che possa abbandonarsi a questo metodo, c’è una storia dietro. All’inizio del 1967 fu avanzata per la prima volta la possibilità di utilizzare la vena safena nell’intervento di bypass coronarico. Ma non era ancora pronto ad attuarlo quando il 9 maggio 1967 operò questa donna, che all’epoca aveva 51 anni.

Come avvertì la Società Argentina di Cardiologia in un articolo pubblicato 50 anni dopo questo intervento, “Favaloro pensò di operare il paziente con la tecnica dell’endoarterectomia con innesto, ma poiché il frammento si rivelò inutilizzabile, decise di utilizzare una safena autologa sovrapposizione delle vene”. L’aorta è anastomizzata con l’arteria coronaria destra. La sua presenza ha cambiato la storia delle malattie cardiache.

Queste parole, troppo complicate per chi non è immerso nel linguaggio tecnico dei medici, possono essere riassunte grossolanamente come segue: Quando si prepara un intervento di bypass per trattare la stenosi dell’arteria coronaria, si scopre che questa parte del tessuto è inutilizzabile . La soluzione era quella da lui ipotizzata e quella ottenuta nei modelli animali.

In seguito, non solo la guarigione della donna fu eccezionale, ma il suo intervento le permise anche di vivere ancora per molti anni. Il passo successivo è stato quello di standardizzare questo metodo, che è stato chiamato intervento di bypass o rivascolarizzazione miocardica. Questa decisione ha rafforzato il riconoscimento internazionale e ha cambiato irrevocabilmente la storia della medicina moderna, rendendo le sue conoscenze disponibili all’umanità.

Cos’è e come viene eseguito il bypass coronarico inventato da René Favaloro?

Al di là della storia, il fatto è che questa tecnica è un trattamento speciale per la malattia coronarica, una malattia che provoca una riduzione del flusso sanguigno che trasporta il sangue al muscolo cardiaco. Queste arterie sono considerate “le cose più importanti nel cuore”. Per questo motivo, il bypass coronarico agisce come una sorta di “ponte” che permette di superare questa interruzione o diminuzione grazie all’utilizzo di altri vasi sanguigni sani nel corpo, il che migliora il flusso sanguigno al muscolo cardiaco.

I vasi sanguigni utilizzati provengono solitamente dalla zona del torace, del braccio o della gamba. Nel primo caso viene prescelta l’arteria mammaria interna, nel secondo l’arteria radiale e nell’ultimo la vena safena. Sebbene questa procedura “non tratti la malattia cardiaca che ha causato il blocco, come l’aterosclerosi o la malattia coronarica, può ridurre i sintomi, come dolore toracico e mancanza di respiro”, avverte la Mayo Clinic.

Vale la pena notare che questa procedura viene eseguita a cuore aperto, quindi ci sono dei rischi inerenti alla sua esecuzione. Per questo motivo chi esegue questi interventi sono chirurghi specializzati in malattie cardiache.

La procedura dura solitamente dalle 3 alle 6 ore, anche se “la durata dell’intervento dipenderà dal numero di arterie bloccate”, osserva la Mayo Clinic. L’intervento consiste in un’incisione al centro del torace, lungo lo sterno. “Quindi, la gabbia toracica si aprirà per rivelare il cuore. Una volta aperto il torace, il cuore verrà temporaneamente fermato con i farmaci e la macchina cuore-polmone verrà attivata”, hanno osservato.

Il passo successivo è rimuovere il vaso sanguigno sano, chiamato innesto, e quindi unire le estremità sotto l’arteria cardiaca bloccata, creando questo ponte che consente al sangue di passare attraverso l’ostruzione.

Dopo l’esecuzione della procedura, “il battito cardiaco viene ripristinato in sala operatoria, la macchina per la circolazione extracorporea viene fermata e lo sterno viene chiuso con un filo per consentire all’osso di guarire”, ha affermato la Mayo Clinic. Infine, il periodo di recupero varia dalle 6 alle 12 settimane.

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