Perché il primo trapianto di tessuto in un embrione di topo è una buona notizia per la medicina

Un team di chirurghi in Giappone ha eseguito con successo il primo trapianto di tessuto renale in feti di topo all'interno dell'utero delle loro madri. La tecnologia che ha permesso agli animali di ricevere un nuovo rene rappresenta un progresso nei futuri interventi chirurgici sull’uomo. L’intervento, guidato dal nefrologo Takashi Yoko, della Jikki University School of Medicine di Tokyo, ha introdotto un “rene primario” in molti feti durante la gravidanza. Il tessuto di un altro feto si è sviluppato normalmente fino a formare una struttura in grado di produrre urina.

Yoko afferma che le strutture interne ed esterne del rene hanno confermato la maturità dell'organo. Anche i vasi sanguigni dei feti crescevano all'interno del tessuto donato. Tuttavia, sebbene i cuccioli siano nati vivi, i loro reni non sono mai collegati al sistema urinario. L'organo è stato monitorato per settimane fino a quando è stato possibile estrarre l'urina da esso prodotta.

Per eseguire questa procedura, il team giapponese ha impiantato nove embrioni in quattro topi gravidi. Di tutti questi, solo otto avevano un nuovo rene. Per individuare facilmente il tessuto proveniente dall'embrione donatore, hanno utilizzato una tecnica genetica per esprimere le proteine ​​di colore verde. Questo tipo di riconoscimento è comunemente usato negli esperimenti di trapianto di organi, come è stato fatto recentemente con la scimmia chimera.

Lo studio ha anche rivelato che gli organi trapiantati nei feti avevano un tasso di rigetto inferiore rispetto agli trapianti nei topi adulti. COSÌ, Intervento chirurgico nelle prime fasi dello sviluppo fetale È il modo più efficace per correggere l’insufficienza d’organo, almeno nei mammiferi. I risultati dell'intervento chirurgico in Giappone sono disponibili su server com.bioRxiv; Sono ancora in attesa di peer review.

Trapianto di organi in embrioni e adulti

La tecnologia che Yokoo sta applicando adesso cercherà un giorno di combattere Sindrome di Potter. Questa è una strana condizione in cui i reni non si sviluppano nel feto umano, quindi la persona muore entro poche ore dalla nascita. Gli esperti ritengono che il meccanismo genetico che impedisce lo sviluppo di un organo vitale sia sconosciuto, ma la sua scoperta precoce tramite ultrasuoni spingerà i medici a inserire del tessuto nel punto mancante.

La scienza medica si basa sul trapianto di organi per curare le condizioni umane legate agli organi interni e alla carenza di donatori. I casi più importanti degli ultimi anni riguardano gli innesti di cuore, fegato e rene di maiale. Le operazioni hanno avuto successo, ma il monitoraggio di ciascun caso dimostra che la strada da fare è ancora lunga.

Ad esempio, Lawrence Fawcett, la seconda persona a ricevere un cuore di maiale, morì sei settimane dopo essersi sottoposto alla procedura sperimentale. La notizia fu un duro colpo per il campo dei trapianti di organi poiché un organo con almeno 10 modifiche genetiche doveva essere rimosso per evitare la possibilità di rigetto.

D'altro canto, il primo paziente sottoposto a trapianto di rene suino non ha riportato alcuna complicazione derivante dall'intervento, anche se il suo monitoraggio sarebbe continuato nei mesi successivi. Di fronte alla valanga di trapianti di organi, i chirurghi rimangono ottimisti riguardo al loro utilizzo nei prossimi decenni.