I misteriosi lampi radio veloci nello spazio stanno diventando sempre più strani

(CNN) — I lampi radio veloci, o lampi luminosi di onde radio nello spazio, della durata di millisecondi, sono uno dei misteri più duraturi dell’universo e stanno diventando un po’ strani.

Il primo lampo radio veloce, o FRB, è stato rilevato nel 2007, e da allora centinaia di questi eventi veloci e intensi sono stati rilevati da punti distanti in tutto l’universo. In un millisecondo, le esplosioni possono generare tanta energia quanta ne produce il Sole in un anno o più. Secondo ricerche precedenti.

Ma gli astronomi non capiscono cosa lo causi.

Ora, gli scienziati hanno osservato uno schema strano, mai visto prima, in un lampo radio veloce e ricorrente chiamato FRB 20220912A. Uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society I dettagli della scoperta forniscono preziosi indizi ai ricercatori che cercano di determinare la fonte di questo fenomeno, offrendo allo stesso tempo nuovi misteri da svelare.

Gli astronomi hanno rilevato l’esplosione utilizzando l’Allen Telescope Array, o ATA, del SETI Institute con sede in California, che comprende 42 antenne presso l’Osservatorio radiofonico di Hat Creek nelle Cascade Mountains.

Il team ha rilevato 35 impulsi radio veloci provenienti dalla stessa fonte in un periodo di due mesi.

Molti lampi radio veloci emettono onde radio che durano al massimo pochi millisecondi prima di scomparire, rendendoli difficili da osservare. Ma, È noto che alcuni lampi radio si ripetono Emettono raffiche di follow-up, che hanno permesso agli astronomi di tracciare i segnali Alle galassie lontane.

Inizialmente, FRB 20220912A appariva simile ad altri “ripetitori” conosciuti, con ogni burst rilevato che si spostava dalle frequenze più alte a quelle più basse.

Ma un esame più attento del segnale ha rivelato qualcosa di nuovo: un notevole calo nella frequenza centrale delle esplosioni, che era come un fischio celestiale.

La diminuzione è diventata più pronunciata quando i ricercatori hanno convertito i segnali in suoni utilizzando i toni dello xilofono. Le note alte corrispondono all’inizio della battuta, mentre le note basse fungono da nota finale.

Il team ha cercato di determinare se esistesse uno schema nei tempi tra ogni lampo, simile ai lampi radio veloci e ripetitivi noti. Ma ricercatori E non sono riusciti a scoprire nulla di tutto ciò Nel caso di FRB 20220912A, ciò suggerisce che anche i fenomeni celesti possono essere imprevedibili.

“Questo lavoro è entusiasmante perché conferma le proprietà note dei lampi radio veloci e ne scopre di nuove”, ha affermato in una dichiarazione la dott.ssa Sofia Shaikh, autrice principale dello studio e borsista post-dottorato. MPS-Ascendente Dal SETI Institute della National Science Foundation.

Più domande che risposte

Secondo i ricercatori, ogni osservazione di lampi radio veloci fornisce più informazioni e più domande.

Gli astronomi sospettano che da esso possano provenire alcuni lampi radio veloci Stelle magneticheI nuclei fortemente magnetizzati delle stelle morte. Ma altre ricerche hanno suggerito che la colpa potrebbe essere delle collisioni tra stelle di neutroni dense o stelle morte chiamate nane bianche.

“Stiamo lavorando per restringere l’origine dei lampi radio veloci a oggetti estremi come le magnetar, ma nessun modello esistente può spiegare tutte le proprietà osservate finora”, afferma Sheikh.

Questo studio è stato il primo a rilevare lampi radio veloci utilizzando la matrice del telescopio Allen, che è stato in fase di ristrutturazione negli ultimi anni. I continui aggiornamenti dell’array non solo consentiranno agli astronomi di seguire il comportamento dei lampi radio veloci a frequenze diverse, ma permetteranno loro anche di cercare segnali più deboli.

“Questo lavoro dimostra che nuovi telescopi con capacità uniche, come ATA, possono fornire una nuova prospettiva sui misteri rimanenti nella scienza dei lampi radio veloci”, afferma Sheikh.