Come la NASA ha riacquistato il contatto con la Voyager 1, la navicella spaziale che ha viaggiato più lontano di qualsiasi altra navicella spaziale

Nella vastità dello spazio, in ciò che l’uomo non conosce, c’è qualcosa creato dalle sue mani È diventata la distanza più lontana dalla Terra che ha percorso.

Questa è la sonda Viaggiatore 1situato esattamente A 24.000 milioni di km Continua ad allontanarsi ogni secondo e ora sta viaggiando fuori dal nostro sistema solare. Ad una velocità di circa 61.500 chilometri orari.

Trentacinque anni dopo il suo lancio nel 1977, La Voyager 1 ha reso molto nervosi i suoi operatori della NASA, poiché ha perso il contatto con il nostro pianeta alla fine dello scorso anno. O meglio, era ancora in contatto, ma con Messaggi che non potevano essere decifrati E senza senso, a causa di un malfunzionamento o di un guasto del proprio computer.

Era esattamente il 14 novembre 2023, dopo 11 anni di esplorazione dello spazio interstellare e alla sorprendente distanza di 24 miliardi di chilometri dalla Terra, quando… Codice binario dell’astronave, un linguaggio informatico composto da zero e uno che usi per comunicare, Ha smesso di avere senso Agli specialisti di missione che lo controllano e gli inviano vari comandi.

La NASA ha lavorato per 5 mesi per risolvere il problema Con uno dei tre computer a bordo della vecchia navicella interstellare Voyager 1, chiamata Flight Data System (FDS), che non comunicava correttamente con uno dei sottosistemi della sonda, chiamato Telecommunications Unit (TMU).

Il fatto è che, secondo gli esperti, l’FDS è progettato per raccogliere dati da strumenti scientifici, nonché dati ingegneristici sulla salute e le condizioni del veicolo spaziale. Quindi combina queste informazioni in un unico file Un “pacchetto” di dati che la TMU rimanda alla Terra. I dati sono sotto forma di uno e zero o di codice binario. Gli insiemi variabili di due numeri sono la base di tutti i linguaggi informatici.

A novembre, la TMU ha iniziato a trasmettere uno schema ricorrente di uno e zero, come se fosse “bloccata”. Dopo aver escluso altre possibilitàIl team della Voyager ha stabilito che la fonte del problema era FDS. Gli ingegneri hanno provato a riavviare FDS più volte e a riportarlo allo stato in cui si trovava prima che si verificasse il problema, ma la navicella spaziale non ha restituito alcun dato utilizzabile.

Gli ingegneri hanno impiegato diverse settimane Sviluppare un nuovo piano per risolvere il problema. Trovare soluzioni alle sfide affrontate nelle indagini spesso richiede consulenza Documenti originali di decenni fa Scritto da ingegneri che non avevano previsto i problemi che si presentano oggi.

Inoltre, ci vogliono 22,5 ore perché i comandi dei controllori della missione sulla Terra raggiungano la Voyager 1, che esplora le regioni esterne del nostro sistema solare. questo significa Il team di ingegneri ha dovuto attendere 45 ore per una risposta dalla Voyager 1 per determinare se il comando avesse il risultato desiderato.

Ma il 20 aprile, la navicella spaziale e la sua gemella Voyager 2, le due navicelle spaziali più longeve della storia, hanno iniziato a inviare messaggi significativi e decodificabili. “La Voyager 1 fornisce dati utilizzabili sulla salute e sullo stato dei suoi sistemi di ingegneria di bordo”, ha affermato la NASA in una nota.

a marzo, Il team operativo Voyager 1 della NASA ha inviato una “spinta” digitale alla navicella spaziale spazio, facendo sì che il Flight Data Subsystem (FDS) invii un’intera memoria leggibile sulla Terra.

Questo dump della memoria ha rivelato a scienziati e ingegneri che il “bug” è il risultato di una modifica del codice localizzata in un singolo chip che rappresenta circa il 3% della memoria FDS. La perdita di questo codice lasciò i dati scientifici e ingegneristici della Voyager 1 inutilizzabili per 5 mesi.

Sì, bene Il team della NASA non può riparare o sostituire fisicamente questo chip, ciò che ha fatto è stato posizionare il codice interessato in remoto da qualche altra parte nella memoria FDS. Sebbene non esista una sezione di memoria abbastanza grande da contenere l’intero codice, il team è riuscito a dividerlo in sezioni e archiviare queste parti separatamente.

Per fare ciò, dovevi anche regolare le partizioni di archiviazione pertinenti per garantire che l’aggiunta di questo codice corrotto non impedisse a quelle aree di funzionare individualmente o insieme nel loro insieme. Inoltre, il personale della NASA doveva anche garantire che tutti i riferimenti alla posizione del codice rivisto fossero aggiornati.

Il 18 aprile 2024, il team ha iniziato a inviare il codice nella sua nuova posizione nella memoria FDS. Questo è stato un processo arduo, poiché ci sono volute 22,5 ore affinché un segnale radio percorresse la distanza tra la Terra e la Voyager 1, e poi altre 22,5 ore per ricevere un segnale dalla navicella spaziale.

Ma, Sabato 20 aprile il team ha confermato che la modifica apportata aveva avuto successo. Per la prima volta in cinque mesi, gli scienziati sono stati in grado di comunicare con la Voyager 1 e verificarne le condizioni. Nelle prossime settimane, il team metterà a punto il resto del programma FDS e mirerà a recuperare le regioni del sistema responsabili dell’imballaggio e della restituzione di dati scientifici vitali da oltre i confini del sistema solare.

Apparentemente, La corrosione del chip ha impedito ai computer del sistema dati di accedere a una parte vitale del codice del programma Utilizzato per incapsulare le informazioni, per la successiva trasmissione alla Terra. La NASA ha affermato che il problema è stato risolto modificando il codice interessato in diverse posizioni nella memoria del computer della sonda.

Fortunatamente, la Voyager 2 funziona ancora e comunica bene con la Terra. I due veicoli spaziali rimangono gli unici oggetti costruiti dall’uomo che esplorano lo spazio al di fuori dell’influenza del Sole.

La sonda spaziale è avanzata oltre la bolla di gas emanata dal Sole, un’area conosciuta come eliosfera. Ciò è accaduto nel 2012 e ora stanno viaggiando nello spazio interstellare, che contiene gas, polvere e campi magnetici di altre stelle.

Viaggiatore 1 Lasciò la Terra il 5 settembre 1977, pochi giorni dopo il lancio della sua navicella spaziale gemella, Voyager 2.

L’obiettivo principale della navicella gemella era studiare i pianeti Giove, Saturno, Urano e Nettuno, missione completata nel 1989. Sono stati poi trasportati nello spazio profondo, verso il centro della nostra galassia.

viaggiatore 2, Che ha sorvolato Urano e Nettuno, continua a funzionare normalmente dopo aver già percorso più di 20,3 miliardi di chilometri dal nostro pianeta.