Cina: scoperte nuove specie di ragni primitivi

Un gruppo di scienziati provenienti da istituti in Cina e Singapore ha scoperto tre nuove specie di ragni intermedi del genere “Songthela” in diverse località della provincia cinese di Hunan.

In ricerche precedenti, i ragni (ordine ‘Araneae’) sono stati classificati in tre sottordini. Il primo corrisponde ai mygalomorfi, caratterizzati dall’avere corpi pesanti e talvolta zampe pelose, come ragni a forma di imbuto e tarantole.

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La seconda è costituita dalle anomalie, caratterizzate dalla presenza di cheliceri, appendici con taglienti a forma di tenaglia, che puntano diagonalmente verso il basso e si incrociano. Questi ragni usano la loro seta per avvolgere le uova e tracciare le tane, ma non per cacciare.

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Quest’ultimo è costituito dal mesota, che è considerato il più primitivo di tutti i ragni viventi. Questi artropodi hanno addomi segmentati generalmente ricoperti da placche, oltre ad essere piccoli (da 1 a 2 cm di lunghezza). Di solito abitano piccoli ambienti in alcune parti dell’Asia, come boschetti, grotte e pieghe di montagna.

Descrizione della nuova specie

In questo nuovo studio, recentemente pubblicato sulla rivista ZooKeys, sono state identificate e descritte tre nuove specie mesoteliane scientificamente denominate “Songthela zhongpo”, “Songthela longhui” e “Songthela anhua”. Questi ragni prendono il nome dal genere e dalle regioni della provincia di Hunan in cui sono stati trovati.

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Gli scienziati hanno raccolto campioni vivi da adulti provenienti da varie località, inclusi parchi, campi e altre aree. Successivamente sono stati portati in laboratorio allo scopo di allevarli fino a quando non hanno raggiunto la maturità. Secondo i responsabili della ricerca, uno dei modi più sicuri per identificare i ragni del mesotelio è confrontare i loro genitali (palpazione maschile e genitali femminili), cosa possibile solo negli esemplari maturi.

I ricercatori hanno sottolineato che la maggior parte delle specie mesoteliali sono in pericolo perché vivono in aree geografiche limitate, quindi è importante cercarle e identificarle prima che scompaiano a causa delle attività umane.