SpaceX ha lanciato la prima missione privata con tre turisti alla Stazione Spaziale Internazionale

Il Il primo volo privato per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS, per il suo acronimo in inglese) è stato lanciato oggi da Cape Canaveral, in Florida, USA, in una missione storica per SpaceX, l’azienda dell’imprenditore Elon Musk.

Il decollo è avvenuto alle 11:17 ora locale (15:17 GMT) dal Kennedy Space Center, a Cape Canaveral, Florida. Dal 2000, molti turisti hanno viaggiato verso la Stazione Spaziale Internazionale. L’anno scorso la Russia ha inviato una troupe televisiva e un miliardario giapponese. Ma lo hanno fatto tutti sui razzi Soyuz accompagnati dagli astronauti.

Questa volta è Axiom Space ad organizzare il volo, in collaborazione con SpaceX e la NASA, ea pagare l’utilizzo della sua stazione. Il leader della missione, di nome Ax-1, è l’ispanico-americano Michael Lopez-Alegria, un ex astronauta che si trovava già sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Altri membri del team hanno pagato decine di milioni di dollari per far parte della missione di 8 giorni nello spazio. durante la permanenza nel laboratorio orbitale. Ha interpretato il ruolo del pilota americano Larry Connor, proprietario di una società immobiliare.

A bordo c’erano anche il canadese Mark Pathy, presidente di una società di investimento, e l’ex pilota Eitan Stipe, co-fondatore di un fondo di investimento. Stipe sarà il secondo astronauta israeliano della storia dopo Ilan Ramon, morto nel 2003 nell’esplosione della navetta spaziale statunitense Columbia al suo ritorno dalla Stazione Spaziale Internazionale.

Esperimenti scientifici

I quattro uomini hanno un programma molto fitto, con circa 25 studi scientifici per condurre l’invecchiamento, la salute del cuore o le cellule staminali. “Gli esperimenti che sto facendo lì, che provengono da università e istituti di ricerca canadesi, probabilmente non sarebbero stati fatti nello spazio” senza questa missione”, ha detto Pathy.

Per questo, tra l’altro, i membri di Ax-1 si rifiutano di descrivere il turista spaziale. ““Penso che sia importante distinguere tra turisti privilegiati e astronauti privati”, ha detto Connor. Il primo “trascorre da 10 a 15 ore di allenamento (e) da cinque a 10 minuti nello spazio (…) trascorriamo tra 750 e oltre 1.000 ore di allenamento”.

Sia lui che Lopez Alegria sono stati addestrati sul sistema di capsule Dragon di SpaceX. Tutti hanno imparato a reagire in caso di emergenza alla stazione. Ma anche per svolgere le attività della vita quotidiana a gravità zero.

Tuttavia, la loro formazione è meno intensa di quella degli astronauti professionisti, che devono essere in grado di andare nello spazio o riparare le attrezzature. L’amministratore della NASA Dana Weigel ha detto giovedì che i membri dell’Ax-1 “usano i bagni, ma se si rompono, il nostro team li riparerà”.

Futura stazione speciale

La capsula Dragon dovrebbe attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale sabato intorno alle 0730 (1130 GMT). All’arrivo, il team visiterà la stazione prima di procedere con i lavori. È solo la sesta volta che SpaceX viaggia con gli umani (la quinta verso la Stazione Spaziale Internazionale). Il primo volo è avvenuto meno di due anni fa.

Axiom Space ha stipulato un accordo di quattro missioni con SpaceX e la NASA ha ufficialmente accettato di avviare una seconda missione, l’Ax-2. Per Axiom Space, questo sarà l’inizio di una fase verso un obiettivo ambizioso: costruire la propria stazione spaziale.

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