Corsa spaziale strategica verso la luna

La sonda russa Luna-25 è ancora all’interno del razzo booster russo/AFP

Le superpotenze hanno interessi economici, scientifici e strategici nella corsa allo spazio verso la Luna, una tappa importante verso Marte. Il nostro satellite è un luogo ideale per testare materiali, veicoli spaziali e imparare a vivere nello spazio, senza dimenticare le sue risorse naturali (acqua, minerali, ecc.).

Ritorno degli Stati Uniti

Le missioni storiche della NASA sulla Luna prendono il nome da Apollo. Mezzo secolo dopo, l’agenzia spaziale statunitense sta ora concentrando i suoi sforzi sul programma Artemis, che mira ufficialmente a riportare gli astronauti entro il 2025, compreso il primo uomo e la prima donna di colore sulla luna.

L’obiettivo è costruire una base sulla luna e una stazione spaziale in orbita.

Tutto per una missione più complessa e ambiziosa: inviare un equipaggio su Marte.

Il razzo Starship, sviluppato da SpaceX – la compagnia del miliardario Elon Musk per questi voli – è esploso in volo durante il suo primo test lo scorso aprile.

La Russia è in declino

La Russia ha lanciato un veicolo spaziale sulla Luna, il primo dal 1976. Questa missione, chiamata Luna-25, fa parte di un ciclo che mira a stabilire congiuntamente una base orbitante intorno alla Luna con la Cina.

La sua cooperazione con le potenze spaziali occidentali si è ridotta quasi a zero dopo l’invasione dell’Ucraina.

Tuttavia, poco dopo l’inizio della guerra, nell’aprile 2022, il presidente Vladimir Putin ha confermato che la Russia avrebbe continuato ad attuare il suo programma lunare nonostante le sanzioni occidentali.

Pagamento cinese

Il gigante asiatico prevede di inviare astronauti sulla luna prima del 2030 e il suo obiettivo principale è costruire una base lì.

La Cina ha inviato i primi esseri umani nello spazio nel 2003, molto tempo dopo i sovietici e gli americani nel 1961, al culmine della Guerra Fredda.

Il programma spaziale cinese sta guadagnando slancio con investimenti multimilionari. Nel 2019 ha compiuto un’impresa storica: far atterrare una nave sul lato più lontano della luna.

Quindi, nel 2020, è stato in grado di restituire un veicolo spaziale con campioni lunari, un processo che non veniva eseguito da oltre 40 anni. E nel 2021 è riuscito a far atterrare un piccolo robot su Marte.

Nuovo per la gara

Finora solo tre Paesi sono riusciti ad atterrare sulla Luna, che si trova a circa 384mila km dalla Terra: Russia, Stati Uniti e Cina.

Ma i recenti progressi tecnologici hanno permesso di ridurre il costo delle missioni, il che incoraggia i nuovi richiedenti del settore pubblico o privato.

Ad agosto, l’India ha lanciato un razzo senza pilota, Chandrayaan-3, e ha orbitato con successo intorno alla Luna.

Se tutto va secondo i piani, dovrebbe atterrare sulla luna entro la fine del mese.

Ma la luna non è un bersaglio facile. Una missione speciale israeliana che ha inviato un’indagine nel 2019 è fallita nel tentativo.

Lo stesso problema si è verificato lo scorso aprile con il lander Hakuto della compagnia giapponese ispace.

Altre due società, Astrobotic e Intuitive Machines con sede negli Stati Uniti, dovrebbero tentare la fortuna entro la fine dell’anno.

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