Trovarono ad Atapuerca il volto del primo europeo

Il baratro è scoppiato davvero nel 2007, che è stato pubblicato sulla rivista “Nature”, considerata allora la prima rivista europea. Le date sono state stimate tra 1,1 e 1,3 milioni di anni. Ma il nuovo pezzo, trovato da un membro del gruppo di ricerca, Edgar Telles, nel settore K29, si trovava solo due metri più in basso, indicando che è più vecchio.

L’emozione massima è stata il ripristino delle parti che compongono la parte sinistra del viso: la mascella superiore, il bordo del naso, l’osso malare (che forma la guancia e parte della cavità oculare) e gli alveoli dei denti.

Lo scavo è stato presentato ieri a Burgos dai tre responsabili del cantiere –Juan Luis Arsuaga, Ewald Carbonell e Bermúdez de CastroSima del Elefante ricercatrice e coordinatrice Rosa Huguet. “Si tratta senza dubbio di un reperto storico. Non solo è il fossile umano più antico d’Europa, ma contiene anche un’area del viso che di solito è molto mal conservata perché molto fragile”, afferma Arsuaga.

Un anno accademico

Per ora, questo fossile offre più domande che risposte. Resta da lavorare sodo per estrarne i segreti. In questi giorni vengono ottenuti campioni geologici per stimare con precisione la loro età. Per fare ciò verranno utilizzate moderne tecniche di datazione, tra cui i nuclidi cosmici, i prodotti delle interazioni nucleari tra i raggi cosmici e gli elementi dell’atmosfera e della litosfera terrestre.

I campioni saranno processati presso il Centro Nazionale per la Ricerca sull’Evoluzione Umana (Cenieh) a Burgos. Oltre al fossile sono stati scoperti diversi campioni di gres molto antico e segni di taglio su una costola che mostrano chiaramente che era stata manomessa con uno strumento di pietra. Questi pezzi saranno studiati presso l’Istituto di Paleobiologia Umana ed Evoluzione Sociale (IPHES) a Tarragona.

Per chi fosse questa faccia è qualcosa di sconosciuto al momento. “Potrebbe provenire dallo stesso gruppo della mandibola del 2007, assegnato a Homo sp. – la specie non è identificata per mancanza di dati conclusivi – ma non è chiaro. Ciò richiederà almeno un anno di studio”, afferma Bermúdez de Castro. Il fossile sarà confrontato. Con altri provenienti da diverse parti del mondo per cercare di chiarire questo punto. Al momento, è impossibile dire se fosse un uomo o una donna. Al momento, non hanno dato lui un soprannome come “Miguelón”, Skull 5 da Sima de los Huesos.

Arsuaga ritiene che per cronologia si tratti di a Homo erectus, il primo antenato umano a diffondersi nel mondo antico da quando è apparso in Africa due milioni di anni fa. Il volto’ sorprende per la sua fragilità, credo che possa appartenere a un sottogruppo a cui è più strettamente legato uomo sano di mente (umani anatomicamente moderni). Ricordati che antenato umanoche è in ritardo”, afferma il ricercatore.

Per gli scienziati in particolare, la cosa più intrigante di questo fossile è che potrebbe aiutare a far luce su molte questioni irrisolte dell’evoluzione umana. Tra i più importanti c’è quando e dove apparve il primo volto di hadith, che attualmente gli è attribuito antenato umano. Nello specifico, quella che oggi viene considerata la ragazza della Gran Dolina, 850mila anni fa. È uno degli scavi più emblematici di Atapuerca, i cui resti sono stati scoperti durante gli scavi del 1994.

Mentre alcuni ricercatori ritengono che questi tratti abbiano avuto origine indipendentemente in Europa, Asia e Africa, Bermúdez de Castro ritiene che lo abbiano fatto in un luogo comune per tutti e poi si siano diffusi in tutto il mondo. “Questo fossile è la chiave per capire perché abbiamo una faccia come quella che abbiamo, e quando e perché è apparso”, dice.

La faccia dell’abisso non è moderna, ma non sembra Homo erectus In senso classico, come quelli in Indonesia né in Africa. Devi fargli delle domande e lui ci risponderà a breve. Il ricercatore assicura che abbiamo la possibilità di cercare un fossile meraviglioso. “La fortuna è che questa chiave superiore sembra studiare il volto umano e non le falangi, o un pezzo dell’omero o del femore…” aggiunge.

È noto che quest’uomo e i suoi simili, chiunque essi siano, hanno abitato una specie di Eden per tutta la vita. L’atmosfera di Atapuerca era allora molto diversa. Il clima non si era ancora raffreddato al punto da ere glaciali ed era molto più caldo di oggi. Il paesaggio era ricco di paludi e aree allagate dove vivevano vari animali come tartarughe, ippopotami e cacciatori di prede. C’erano molte risorse per supportare gli umani.

Arrivo in Europa

Il fossile potrebbe anche indurre i ricercatori a riconsiderare l’arrivo dell’uomo in Europa. La prima partenza dall’Africa avvenne circa due milioni di anni fa, ma non si sa quando la razza umana abbia raggiunto il continente. La prima prova è a Dmanisi, Repubblica di Georgia, 1,8 milioni di anni. Nel bacino di Guadix-Baza, a Granada, i denti decidui indicano anche la presenza di un bambino 1,4 milioni di anni fa. Questo ci lascia mezzo milione di anni di vuoto in Europa. Non sappiamo cosa sia successo dopo. Potrebbero essere stati trovati più fossili. Non sappiamo molto di ciò che potrebbe accadere in Grecia, Turchia e persino in Italia, dove sono necessarie ulteriori indagini. Penso che nella Sierra de Atapuerca abbiamo quasi raggiunto il limite, ma forse troveremo una presenza umana più antica”, osserva Bermúdez de Castro.

Come spiega, nel sito di Burgos “c’è ancora molto da scavare. I colleghi che lavorano al Livello 7 sono molto entusiasti e di buon umore”. C’è ancora una campagna estiva. Forse nei prossimi giorni apparirà qualcos’altro che integra il quadro preistorico.