Nelle semifinali della Gold Cup, il Messico affronta la Giamaica a Las Vegas

Quando il nuovo stadio è stato costruito a Las Vegas, si è pensato a una tonalità scura per questa proprietà da 1,9 miliardi di dollari che è la casa dei Raiders della NFL. Ma ciò che gli architetti non avrebbero mai immaginato è che l’edificio che hanno costruito sarebbe diventato un simbolo di fortuna nera per la squadra messicana e i suoi tifosi in questo edificio.

L’ultima volta che il Messico ha giocato all’Allegiant Stadium, i suoi tifosi li hanno puniti severamente. Il Messico ha giocato il terzo posto contro il Panama in uno stadio quasi vuoto dopo essere stato umiliato dalla squadra statunitense nelle semifinali della CONCACAF Nations League.

Tre giorni prima, gran parte dei 65.000 spettatori arrivati ​​ai giganti di Las Vegas erano rimasti infuriati per la prestazione della squadra messicana, ampiamente surclassata dal nuovo gruppo di giocatori americani e battuta 3-0. Non sopportavano la rabbia e le risse sugli spalti, così come il grido omofobo, era presente, in segno di frustrazione.

Nonostante abbiano battuto il Panama 1-0 al terzo posto, l’allenatore del Tricolore Diego Coca non è riuscito a sopravvivere all’imbarazzante sconfitta contro gli Stati Uniti ed è stato licenziato, nonostante avesse allenato solo sette partite con la squadra.

Jimmy Lozano ha preso il suo posto temporaneamente e con la responsabilità di rendere il Messico campione nell’imminente Gold Cup, vincendo due partite della fase a gironi contro Honduras (4-0) e Haiti (3-1), ma poi è caduto in Qatar. (0-1), arrivando primi nel proprio segmento.

Nei quarti di finale ha subito una vittoria per 2-0 sul Costa Rica e questo mercoledì affronterà la Giamaica (19:00, TUDN, Univision, FS1) alla ricerca di un biglietto per la finale. La sconfitta potrebbe non solo ravvivare i fantasmi in questo stadio per l’Eli Tre, ma potrebbe costare la testa a Lozano, come è successo con la Coca.

Questo mercoledì si svolgerà l’altra semifinale del torneo, allo Snapdragon di San Diego (16:30, TUDN, Univision, FS1), tra i campioni in carica, Stati Uniti e Panama. I vincitori di entrambe le semifinali si incontreranno in finale domenica prossima alla SoFi Arena di Los Angeles.

La squadra giamaicana sarà molto dura perché ha giocato bene nella maggior parte delle partite e ha pareggiato 2-2 all’Estadio Azteca quando si sono affrontate nella CONCACAF Nations League e un altro quando ha pareggiato 1-1 a Kingston, sempre nella stessa competizione.

Al loro debutto in Gold Cup, i Reggae Boys a volte hanno messo in cattiva luce gli USA, nonostante alla squadra di casa manchino i migliori giocatori per questo torneo. Hanno pareggiato con i campioni in carica (1-1) e poi schiacciato Trinidad e Tobago (4-1) e Saint Kitts e Nevis (5-0), finendo secondi nel proprio girone e avanzando al secondo turno. Nei quarti di finale contro il Guatemala lo scorso fine settimana, non sono sembrati molto bravi ma sono riusciti a vincere con il minimo margine.

La Giamaica ha impressionato in questa competizione con un quartetto d’attacco composto da talenti della Premier League. L’allenatore islandese, Heimir Hallgrimsson, noto per aver portato il suo paese alla Coppa del Mondo per la prima volta nel 2018, è riuscito a riunire un gruppo di giocatori di talento, tra cui 14 giocatori ingaggiati in campionati europei, tra cui Michael Antonio (West Ham) , Bobby Reid (Fulham) Demarai Gray (Everton) e Leon Bailey (Aston Villa). La squadra giamaicana comprende anche giocatori attivi nella Premier League come Dexter Lempicksa (Wolverhampton), Amari Bell (Luton Town), Deshon Bernard (Aston Villa), Adrian Mariappa (Salford City), tra gli altri.

“Abbiamo un ottimo avversario. Un concorrente che recentemente è diventato complicato per la nazionale messicana. Con uno stile molto strano. Che ha giocatori in squadre e campionati importanti. Con giocatori molto interessanti, delle squadre più forti del torneo e che hanno una buona coppa d’oro, hanno ottenuto un ottimo risultato dagli Stati Uniti, sono alla loro prima apparizione, e sono riusciti a portare 2-0 nel primo tempo”, ha dichiarato Lozano, che ha messo in evidenza il contropiede e il tiro che la squadra usa per cerca Antonio.

La Giamaica non è più solo un tipico concorrente robusto dei Caraibi. La qualità dei loro giocatori è caratterizzata dal loro stile tecnico e condizione fisica, come abbiamo visto nel gol di DiCordova Red contro l’Azteca, che ha lasciato molti ad ammirare.

“Sappiamo dell’attacco della Giamaica, sappiamo che contrattaccano bene. Ci hanno fatto molti danni l’ultima volta che abbiamo affrontato l’Azteca contro di loro”, ha dichiarato il difensore del Messico Johan Vazquez.

Il centrocampista messicano Orbelin Pineda (17) segna un calcio di rigore contro il Costa Rica durante la seconda metà di un quarto di finale della CONCACAF Gold Cup, sabato 8 luglio 2023, ad Arlington, Texas. (Foto AP/Sam Hodde)

(Sam Huddy/Associated Press)

Arrivato temporaneamente, Lozano ha dovuto fare i conti con la mancanza di tempo per fare sistema con i selezionati, anche se molti di loro hanno partecipato al processo olimpico, che si è concluso al terzo posto a Tokyo. La squadra di Lozano dovrà stare attenta ai calci piazzati, eterno tallone d’Achille della nazionale messicana.

“È qualcosa che non possiamo più allenare così tanto, è pensare a noi stessi. Essere consapevoli dell’esperienza e della gerarchia e che ne vedono una e possono mandarti a salvarla”, ha detto Vazquez, difensore italiano del Genoa, martedì in ” Ciudad del Entretenimiento.”

Lo stesso Lozano ha anche sottolineato la mancanza di azione riscontrata nella squadra messicana con il loro sistema 4-3-3 ripristinato.

“Non c’è tempo. Lavorare in un club non è come lavorare in Nazionale perché non hai tempo, devi essere bravo nei dettagli. Devi scegliere gli obiettivi per fare bene e stare attento a quello ”, ha detto Lozano martedì in una conferenza stampa a Las Vegas. “Al club hai la pre-stagione o un’intera settimana, abbiamo solo tre giorni qui e non puoi cambiare molto. Puoi chiedere, a mezzo scafo, di sapere più o meno come ti difenderai, ma non c’è tempo extra.

In dubbio anche l’importantissimo difensore di Lozano: Edson Alvarez, infortunatosi negli ultimi minuti contro il Costa Rica.

In Giamaica, che non ha giocato bene contro il Guatemala, martedì si sono resi conto che si aspettavano una partita più dinamica rispetto a Chapins.

“È una squadra forte, hanno molta pressione, molta energia e dobbiamo stare molto attenti contro di loro”, ha detto Hallgrimsson. “Jaime è un po’ più diretto del precedente allenatore, ma sono gli stessi giocatori, di ottima qualità”.

Stanno cercando di trovare stabilità. “Abbiamo grande rispetto per il Messico”, ha aggiunto l’allenatore giamaicano.

Il Messico detiene un record di otto titoli CONCACAF, mentre la Giamaica è arrivata seconda due volte, nel 2015 e nel 2017.