“E’ un passo da gigante per l’umanità”: la nave che per la prima volta nella storia “tocca” il sole

ha affermato Nicholas Fox, Inc. Direttore della divisione di eliofisica della NASA.

La Parker Solar Probe è una delle missioni più audaci dell’agenzia.

Lanciato tre anni fa, il suo obiettivo è quello di effettuare passaggi frequenti e sempre più vicini al sole.

La navicella si sta muovendo a una velocità tremenda che supera i 500.000 km/h. La strategia è entrare e uscire rapidamente e prendere le misure dell’ambiente solare Con una serie di strumenti sparsi dietro uno spesso scudo termico.

Il 28 aprile di quest’anno, Parker ha superato il cosiddetto Il limite critico di Alfvén.

Questo è il bordo esterno della corona. È il punto in cui la materia solare che è normalmente legata al Sole dalla gravità e dalle forze magnetiche viene rilasciata per fluire nello spazio.

Parker ha trovato il massimo a circa 13 milioni di km Sopra la superficie visibile o fotosferica del Sole.

I dati della sonda indicano che ha superato il limite tre volte diverse in un periodo di cinque ore, secondo Stuart Bell dell’Università della California, Berkeley.

“Abbiamo visto che le condizioni sono completamente cambiate”, ha detto ai giornalisti.

“All’interno della corona, il campo magnetico del Sole è diventato molto più forte e ha controllato il movimento delle particelle lì. Quindi la navicella spaziale era circondata da materiale che era effettivamente in contatto con il Sole”.

I ricercatori sono affascinati dalla corona perché è da dove viene Alcuni dei principali processi che attualmente sfidano l’interpretazione.

Uno è quello che sembra surriscaldarsi. La temperatura del Sole nella fotosfera è di circa 6000 gradi Celsius, ma all’interno della corona può raggiungere Incredibile un milione di gradi o più.

Anche in questa regione, il flusso verso l’esterno di particelle cariche (elettroni, protoni e ioni pesanti) accelera improvvisamente in venti supersonici. Ancora una volta, il meccanismo è un mistero.

“Il problema è che le tracce dei processi fisici che danno origine al vento solare vengono cancellate mentre il vento solare viaggia dalla corona alla Terra e oltre”, spiega Nour Al-Rawafi del Johns Hopkins Laboratory of Applied Physics.

“Ecco perché Parker sta volando attraverso questa regione misteriosa per dirci cosa sta succedendo lì”.

Il team scientifico di Parker raccoglierà più dati Mentre la sonda si sposta sempre più in profondità nella corona In futuri voli del sole. Entro il 2025 dovrebbe raggiungere i 7 milioni di chilometri dalla fotosfera.

I dati di Parker, e quelli di altri osservatori solari, sono di diretta rilevanza per ogni persona che vive sulla Terra.

Le più grandi esplosioni del sole possono scuotere il campo magnetico del nostro pianeta. Nel processo, le comunicazioni potrebbero essere interrotte, i satelliti potrebbero essere disconnessi e le reti elettriche sarebbero vulnerabili alle sovratensioni elettriche.

Gli scienziati stanno cercando di prevedere queste “tempeste” e Parker promette nuove e preziose informazioni per aiutarli a farlo.

I risultati dell’ultima missione sono presentati al meeting autunnale dell’American Geophysical Union a New Orleans.

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